RISE OF FLIGHT - AGLI ALBORI DEL VOLO
L'estate 2009 ci ha portato un nuovo simulatore di volo, questa volta ambientato nel periodo della prima guerra mondiale. Anche se non appassionato dei simulatori di questo periodo storico, visto che sono sempre più rare le nuove pubblicazioni (ormai si produce software quasi solo per le console), ho comprato Rise of Flight.

La prima impressione, la scatola e la confezione, é subito positiva: all'interno della scatola trovo una bella mappa stampata dello scenario in cui andremo a svolazzare, cioè il confine franco-tedesco durante l'avanzata germanica del 1917.

Ci sono tutte le zone dove si svolsero grandi battaglie, con la famosa guerra di posizione fatta di trincee, fortificazioni e intere cittadine rase al suolo dall'artiglieria. Ho letto che Verdun era una cittadina vicino all'omonimo forte, circondata da una fitta vegetazione. Su questa città ci fu la più famosa offensiva tedesca, che durò oltre due anni: alla fine non esisteva più ne la città nè il bosco, sembrava un deserto bruciato con trincee scavate intorno al forte semidistrutto.

Sul retro della mappa ci sono otto consigli del famoso asso tedesco Oswald Boelcke, che voglio riportarvi per dare un idea di cosa ci aspetta:

1) Cerca di iniziare un attacco con la quota maggiore e , se possibile,con il sole alle tue spalle.

2) Continua sempre un attacco che hai già iniziato

3) Spara solo a brevissima distanza e quando hai il nemico nel centro del mirino

4) Mantieni sempre i tuoi occhi sul nemico e non lasciarti distrarre in nessun caso

5) Se il tuo nemico ti punta non cercare di evitare lo scontro ma accettalo subito

6) Quando sei oltre le linee nemiche , non dimenticare mai la tua rotta per un'eventuale ritirata.

7) In ogni tipo di attacco é essenziale assalire il nemico da dietro.

8) Consiglio per gli squadroni: all'inizio é meglio attaccare in gruppi di 4 o sei aerei. Evita l'attacco contemporaneo di due aerei sullo stesso aereo nemico.

L'installazione richiede una connessione ad internet, con aggiornamento automatico del simulatore (già ci sono corpose patch) e registrazione obbligatoria del prodotto con il codice fornito nella scatola. E' necessario un computer potente , tanta ram e una buona scheda video: la scatola consiglia almeno un Intel Core 2Duo 2,4 ghz, 2 giga di RAM e 6 giga di spazio sul disco. Scheda video minima consigliata GeForce 8800 GT o Radeon HD2900Pro. Risoluzione video minima 1280 x 900.

Il tutorial prevede dei filmati dove il pilota viene istruito passo passo nel pilotaggio e nel comportamento in battaglia, vale la pena di farlo, magari saltando i filmati.

Ma entriamo nel vivo e partecipiamo alle missioni di campagna: scelgo l'albatros tedesco, il periodo storico del 1917 e parto per la prima missione. Mi ritrovo su un campo di volo dove non esiste una pista , c'è solo uno slargo neanche tanto lungo e con degli alberi alla fine, con altri tre aerei che rappresentano la mia squadriglia. Il decollo é molto ballerino e sembra di cappottare da un momento all'altro, ma con una brevissima rincorsa l'areo decolla e diventa molto docile. Appena in volo ed a bassa quota la grafica mi stupisce : davvero bellissima, sotto di me campi coltivati, sentieri, strade, fiumi, file di alberi che costeggiano le strade e delimitano i campi, sembra tutto molto realistico e sopratutto non ripetitivo.

Uno sguardo al cockpit dove trovo pochissimi strumenti, un indicatore di potenza del motore, una bussola giroscopica e poco altro. Apro la mappa con il tasto M e compare sullo schermo una mappa uguale a quella stampata trovata nella scatola. Mi rendo conto che bisogna navigare a vista e memorizare i luoghi sotto di me per poter tornare indietro a fine missione.

Mi unisco alla formazione in volo e procedo con loro facendomi guidare nella rotta prevista. La missione prevede una ricognizione con supporto di truppe a terra. Poichè all'epoca non esistevano le radio, durante il volo non si sentono comunicazioni tra piloti o con la torre: solo il rumore del motore e dell'artiglieria che sotto di noi sta martellando i nemici. Le comunicazioni tra piloti in RoF si fanno con i gesti : con i tasti shift oppure alt + i numeri 1-2-3-4-5-6 vedrete il vostro pilota fare dei segnali molto esplicativi: attacca , rientra in formazione, guarda in alto, in basso etc etc.

Ad un certo punto incontriamo i caccia nemici che sono più in alto rispetto a noi e sono quindi in vantaggio energetico; cerco di mantenere la calma seguendo le evoluzioni del mio leader pronto a fornirgli copertura. Dopo poco perdo il contatto visivo , sia perchè le due ali mi tolgono molta visibilità, sia perche gli aerei pilotati dall' AI sono veramente bravi. Di nuovo vedo un aereo che spara delle raffiche su un altro e cerco di accodarmi per partecipare all'azione. Ma non mi accorgo che alle mie spalle si avvicina un'aereo nemico che mi spara addosso , colpendo la mia ala destra che si deforma visibilmente. Per fortuna il mio leader mi protegge e fa fuori l'aereo che mi ha attaccato. Rientro alla base con l'aereo danneggiato ma , tutto sommato, é andata bene.

Il multiplayer é stato implementato direttamente nel simulatore: infatti cliccando sul tasto multiplayer ci si collega ad un server che elenca una serie di partite in corso o che dà la possibilità di aprirne una nuova (come per FSX). Le connessioni sono veloci e stabili, sicuramente ci sarà da divertirsi con gli amici la sera.

L'editor di missioni é un programma a parte che si trova esplorando la cartella dove é installato RoF (il mio é D:\Program Files\Rise of Flight\bin_editor\release) : é abbastanza intuitivo e completo , anche se richiede un iniziale periodo di comprensione.

Una nota a mio avviso stonata é la possibilità di comprare altri aerei addizionali direttamente sul sito http://riseofflight.com/Store.aspx ; questo lascia prevedere una politica commerciale forse non proprio corretta , ma anche un supporto continuo al simulatore.

In conclusione Rise of Flight é un simulatore vero (non é un arcade) con una grafica eccezionale, pochi strumenti da leggere ma tanta azione , dove conta la vera abilità nel pilotare e la capacità di navigare a vista. Acquisto obbligatorio per tutti gli appassionati di simulazione di volo storica!

Guarda alcuni screenshots  http://www.pvi.it/phpbb3/viewtopic.php?f=4&t=1499
ed  il video : http://www.youtube.com/watch?v=9gVHbXXUGJM&feature=player_embedded